Minnie the Moocher (by Isa)

Betty Boop en Minnie the Moocher

No sé la cantidad de veces que habré escuchado la banda sonora de The Blues Brothers en su doble disco. Una peli musical de las de culto, de las que sirven de percha temática a excursiones y rutas turísticas para mitómanos en Chicago y con una recopilación de temazos tal que es prácticamente imposible quedarse con una canción. Bien, pues de todas, hoy voy a destacar a 'Minnie the Moocher', que lleva rebotando en mi cabeza desde que la semana pasada se colase en la lista de Spotify que ameniza mi jornada en la oficina.

En la peli, que es la que me dió a conocer el temazo, 'Minnie the Moocher' es interpretada por Cab Calloway, su interprete original y principal y el primero que la grabó en 1931. Aunque el entonces septuagenario Cab estaba dispuesto a hacer una versión disco de su canción más emblemática, el director, John Landis, quiso que el tema sonase lo más fiel posible a la primera. Y lo cierto es que la escena queda bastante aparente ¿no?

La canción está basada, tanto en la letra como en la música, en el tema de Frankie "Half-Pint" Jaxon,'Willie the Weeper' (1927) de la que que Bette Davis hizo una versión en The Cabin in the Cotton. La letra es de todo menos políticamente correcta, con alusiones de lo más explícitas a las drogas, el personaje de "Smokey" descrito como "cokey"; es decir, farlopero o la frase "kicking the gong around" un slang de la época que se refiere a fumar opio. En cualquier caso, la característica más representativa de la canción es su estribillo de "scat" ("Hi De Hi De Hi De Hi") que Calloway hacía repetir a las audiencias en directo como  un juego de llamada y respuesta. Aquí os la dejo en una de sus interpretaciones originales con su orquesta:

'Minnie the Moocher' es una de esas canciones fetiches que ha tenido apariciones estelares en pelis y series de todos los tiempos. En la peli de los hermanos Marx, 'Una Noche en la Ópera', de 1935, Groucho hace una mención a Minnie en una de sus famosas citas: "¿Vas a pagarle mil dólares solo por cantar una noche? ¿Por qué no pones un disco de 'Minnie the Moocher' por 75 centavos? ¡¡y por un dolar y cuarto más hasta puedes conseguir a la propia Minnie!!".

El polifacético Hugh Laurie, que tiene más vida previa y al margen de House, interpretó Minnie the Moocher al piano unto con Stephen Fry en el episodio piloto de una serie de los noventa sobre británicos estiraos llamada "Jeeves and Wooster":

La transgresora Family Guy también rinde homenaje a la mítica canción en el primer episodio de la sexta temporada, con Peter Griffin haciendo de Han Solo en una escena de lo más bizarra. Pero de todas las apariciones estelares de la gran Minnie en la pequeña y la gran pantalla, la que más me ha impresionado es en una peli de animación de 1932 protagonizada por la mismísima Betty Boop ("boop-boop-a-boop"), en la que el propio Cab Calloway interpreta el tema a ratos como él mismo y otras veces en forma de fantasmagórica morsa... ¿qué se habrían tomado los que dibujaron estas cosas? (para que luego digan de la psicodelia de los 70). 

Que ustedes la disfruten ;-)